Jeszcze przed oficjalnym rozpoczęciem wakacji z Krakowa będzie można polecieć bezpośrednio do Abu Zabi. Linie Etihad Airways zdecydowały się uruchomić nowe połączenie z Balic wcześniej, niż pierwotnie planowano. Dzięki temu pasażerowie zyskają dodatkowe rejsy, a krakowskie lotnisko umocni swoją pozycję na mapie połączeń międzykontynentalnych.
Początkowo pierwszy lot na trasie Abu Zabi – Kraków miał odbyć się 16 czerwca. Przewoźnik zmienił jednak plany i zainauguruje połączenie już 11 czerwca. W praktyce oznacza to zwiększenie liczby rejsów w sezonie letnim. Zamiast planowanych 32 rotacji linia wykona ich 34. Nowa trasa będzie obsługiwana trzy razy w tygodniu – we wtorki, czwartki i soboty. Ostatni lot sezonowy zaplanowano na 5 września.
Dla Kraków Airport to kolejny ważny krok w rozwoju siatki połączeń. Etihad to narodowy przewoźnik Zjednoczonych Emiratów Arabskich i jedna z największych linii lotniczych na Bliskim Wschodzie. Kraków będzie drugą polską destynacją w jej siatce połączeń. Pierwsze regularne loty do Polski przewoźnik uruchomił w czerwcu 2025 roku, wybierając Warszawę.
Nowa trasa może okazać się atrakcyjna nie tylko dla osób planujących pobyt w Emiratach. Abu Zabi jest jednym z najważniejszych lotniczych hubów przesiadkowych w regionie. Dzięki temu pasażerowie z Krakowa będą mogli wygodnie kontynuować podróż do wielu miejsc w Azji, Australii czy na wyspach Oceanu Indyjskiego. Wśród kierunków dostępnych z jedną przesiadką znajdują się między innymi Bangkok, Bombaj, Sydney, a także Malediwy i Seszele. Dla mieszkańców Małopolski oznacza to nową alternatywę wobec przesiadek w europejskich portach lotniczych.
Połączenie będzie realizowane przez nowoczesne samoloty Airbus A321LR. To maszyny dalekiego zasięgu, które mimo wąskokadłubowej konstrukcji mają oferować standard znany z większych samolotów obsługujących loty międzykontynentalne. Na pokładzie znajdą się dwa luksusowe apartamenty klasy pierwszej wyposażone w rozkładane łóżka i zamykane drzwi zapewniające prywatność. Do dyspozycji pasażerów będzie również 14 foteli klasy biznes zamieniających się w pełnowymiarowe łóżka oraz 144 miejsca w klasie ekonomicznej. Przewoźnik zapowiada także nowoczesny system rozrywki pokładowej z ekranami 4K, łączność Bluetooth oraz szybki internet dostępny podczas lotu.
Przy 34 zaplanowanych rotacjach samoloty Etihad będą mogły przewieźć na trasie między Abu Zabi a Krakowem maksymalnie 11 840 pasażerów
