Pięć miesięcy niepewności, protestów i plotek o połączeniu z inną sceną – tyle trwała niełatwa droga do wyłonienia nowej dyrekcji Teatru Variete. Dziś już wiadomo: Kamila Polit została dyrektorką instytucji, a za stronę artystyczną odpowiadać będzie Jakub Szydłowski. Tym razem konkurs udało się rozstrzygnąć, choć jeszcze niedawno przyszłość krakowskiej sceny musicalowej wisiała na włosku.
Wszystko zaczęło się, gdy zakończyła się kadencja Janusza Szydłowskiego – wieloletniego dyrektora i założyciela Teatru Variete. W przestrzeni publicznej pojawiły się wówczas nieoficjalne informacje o możliwym połączeniu tej instytucji z Teatrem Bagatela, kierowanym przez Krzysztofa Maternę i Andrzeja Wyrobca. To właśnie ten pomysł wywołał największe poruszenie.
Przeciwko planom fuzji zaprotestowali artyści i pracownicy Variete. W internecie pojawiła się petycja zatytułowana: „Ratujmy Teatr Variete”. Jej autorzy ostrzegali, że „połączenie z niemusicalowym teatrem przyczyni się do szybkiego upadku sceny, która przez 10 lat wypracowała rozpoznawalną markę i pozycję na mapie musicalowej Polski”. W krótkim czasie petycję podpisało ponad 12 tysięcy osób, a głos w obronie Variete zabrała m.in. Barbara Kurdej-Szatan – aktorka, która występowała w pierwszym spektaklu wystawionym przez teatr: „Legalna blondynka” w reżyserii Janusza Józefowicza.
W odpowiedzi na protesty głos zabrał prezydent Krakowa, Aleksander Miszalski. – Była pewna koncepcja, która rzeczywiście została zgłoszona, ale nie zyskała akceptacji społecznej. Nie było i nie ma planu połączenia Variete z Bagatelą – zapewnił. Tymczasem konkurs na nową dyrekcję trwał. W gronie kandydatów znaleźli się m.in. aktor Artur Dziurman, reżyserka filmowa i teatralna Magdalena Piekorz oraz aktor i pedagog Dominik Rybiałek. Ostateczna decyzja zapadła dopiero po kilku miesiącach.
29 lipca prezydent Krakowa ogłosił wyniki konkursu. Nową dyrektorką Variete została Kamila Polit – menadżerka kultury z doświadczeniem w pracy w Teatrze Muzycznym ROMA, Teatrze Wielkim – Operze Narodowej i szczecińskim Teatrze Polskim. Przez ostatnie lata była związana z zespołem Waldemara Dąbrowskiego i Mariusza Trelińskiego, kończących właśnie swoją kadencję w Operze Narodowej. Za stronę artystyczną odpowiadać będzie Jakub Szydłowski – aktor musicalowy, reżyser, obecnie zastępca dyrektora ds. artystycznych Teatru Muzycznego w Łodzi. Wcześniej występował m.in. w warszawskiej Romie, Buffo i wrocławskim Capitolu.
To model, w którym wyraźnie rozdzielona zostaje odpowiedzialność między zarządzaniem instytucją kultury a rozwojem artystycznym. Dzięki temu możliwe będzie profesjonalne prowadzenie teatru przy jednoczesnej gwarancji, że jego program artystyczny pozostanie spójny i bogaty – podkreślił prezydent Krakowa.
Wraz z wyborem nowej dyrekcji kończy się też dziesięcioletnia era Janusza Szydłowskiego – aktora, reżysera i założyciela Teatru Variete, który zasiadał także w komisji konkursowej. Prezydent Aleksander Miszalski podziękował mu publicznie za dotychczasową pracę. Sam Szydłowski wcześniej opublikował oświadczenie, w którym zarzucał dyrekcji Teatru Bagatela brak lojalności środowiskowej i próbę ingerencji w działalność Variete.
Teatr Variete, działający od 2015 roku w budynku dawnego kinoteatru Związkowiec przy ul. Grzegórzeckiej, to najmłodsza scena w Krakowie, ale już o ugruntowanej pozycji – szczególnie w repertuarze musicalowym i komediowym.
