Rozpoczął się jeden z najważniejszych momentów budowy tunelu w Zabierzów – wykonawca zaczął wybierać ziemię spod wcześniej zabetonowanego stropu, czyli etap właściwego „drążenia” obiektu. To właśnie od tego procesu wzięła nazwę zastosowana technologia podstropowa. Inwestycja jest częścią ponad 10-kilometrowej obwodnicy w ciągu drogi krajowej nr 79, która ma odciążyć ruch w północno-zachodniej części aglomeracji krakowskiej i wyprowadzić tranzyt z centrum miejscowości.
Tunel będzie miał 312 metrów długości i stanie się czwartą tego typu konstrukcją drogową w Małopolsce – po obiektach na zakopiance oraz w ciągu Północna Obwodnica Krakowa. W przeciwieństwie do nich jego rola ma przede wszystkim znaczenie lokalne – umożliwi poprowadzenie trasy przez gęsto zabudowany fragment Zabierzowa, gdzie nie było możliwości wytyczenia drogi nowym śladem na powierzchni.
Realizacja obiektu odbywa się etapami charakterystycznymi dla technologii podstropowej. Najpierw wykonano ściany szczelinowe o głębokości sięgającej średnio 16 metrów i grubości od 60 do 80 centymetrów. Następnie wybrano grunt nad przyszłym tunelem i wykonano żelbetowy strop o grubości 60 cm. Dopiero po jego związaniu możliwe było rozpoczęcie obecnego etapu – wybierania ziemi spod konstrukcji. Prace prowadzone są równocześnie z dwóch stron i według zapowiedzi wykonawcy za około dwa miesiące ma dojść do przebicia tunelu na wylot. Ostatnim krokiem będzie wykonanie płyty dennej.
Gotowy obiekt będzie miał około 24 metrów szerokości i 6 metrów wysokości, a jego najniższy punkt znajdzie się osiem metrów poniżej poziomu terenu. Ze względów bezpieczeństwa w tunelu zostanie wprowadzone ograniczenie prędkości do 60 km/h. Równolegle powstały już konstrukcje oporowe o łącznej długości ponad 700 metrów, które zabezpieczają wjazdy i wyjazdy z tunelu – krótsze od strony węzła Modlniczka i dłuższe po zachodniej stronie inwestycji.
Sam tunel to tylko fragment większego przedsięwzięcia. Obwodnica Zabierzów zostanie poprowadzona nowym śladem na północ od miejscowości – od węzła Modlniczka, przez okolice Zabierzowa i Kochanów, aż do Rudawa, gdzie połączy się z istniejącą DK79. Początkowy odcinek trasy będzie miał dwie jezdnie po dwa pasy ruchu, a dalej przejdzie w układ jednojezdniowy. Na trasie zaplanowano m.in. ronda w rejonie ul. Szlacheckiej oraz w Bolechowicach, a także wiadukt nad linią kolejową Kraków–Katowice z rezerwą pod przyszłą rozbudowę torów.
Zakres inwestycji obejmuje również budowę czterech mostów, siedmiu wiaduktów oraz kładki dla pieszych. W ramach prac przebudowywana jest infrastruktura techniczna – sieci energetyczne, telekomunikacyjne, wodno-kanalizacyjne i gazowe – a także powstaną zbiorniki retencyjne, system odwodnienia, przejścia dla zwierząt, ekrany akustyczne i oświetlenie drogowe.
